Cómo cobraron vida los famosos hierros Nike de Tiger Woods: por accidente

No todos los inventos que cambian vidas fueron creados a propósito: la Coca-Cola, la dinamita, la penicilina y el horno microondas son sólo algunos de los que se descubrieron por accidente. Y aunque nadie compara los hierros Nike de Tiger Woods con la Coca-Cola o la penicilina, puedes seguir adelante y incluirlos en la lista de casualidades.

El maestro fabricante de palos Mike Taylor lo llama una creación “accidental”, pero se trabajó mucho para crear los hierros que Woods ha estado tocando durante dos décadas. En el último episodio del podcast Fully Facilities de GOLF, el cofundador de Artisan Golf detalló cómo los hierros cobraron vida durante sus primeros años trabajando en Nike Golf.

Al principio, los hierros Nike originales de Woods eran lo que Taylor comúnmente llama "Flatbacks", más conocidos como las forjas que ayudó a dar forma durante su tiempo en Impact Golf, la compañía que eventualmente se convertiría en el equipo de investigación y desarrollo de golf de Swoosh en The Oven. en Fort Worth, Texas.

"Se puede hacer cualquier cosa con estas cosas", dijo Taylor. "Pero no es así como quieres avanzar con uno de los mejores jugadores del mundo".

Algunos de los primeros hierros forjados con martillo que Woods probó no eran correctos, lo que generó preocupaciones sobre hacia dónde quería llegar el equipo con su próximo juego de espadas. Hasta el día de hoy, Taylor todavía no está seguro de si fue algo en la metalurgia, pero Woods sintió que algo no era “perfecto” cuando su palo impactó la pelota.

Con una amplia experiencia en diseño de palos, Taylor consideró la idea de cargar una cabeza forjada con tungsteno para alterar la sensación general. Durante su tiempo en Impact Golf, Tom Stites, quien ayudó a fundar Impact Golf y eventualmente dirigió el departamento de I+D de Nike Golf, animó a Taylor a utilizar la soldadura para mejorar sus habilidades de creación de prototipos y maestría en la creación de modelos.

Taylor recuerda haberle pedido al maestro modelista David Franklin (fue Franklin quien fabricó putters para Woods y Rory McIlroy durante su etapa en Nike Golf) que perforara un agujero en una cabeza para poder fabricar tungsteno y acero juntos usando un soldador TIG (gas inerte de tungsteno). para ver si el “activo” podría ayudar a mejorar la sensación.

Una vez que Taylor descubrió cómo hacer palos terminados usando el TIG, rápidamente se dio cuenta de que el tungsteno agregaba algo especial al producto final.

“Había muchachos que golpeaban hierros cargados de tungsteno”, dijo Taylor. “Ni siquiera sabían que estaban cargados y decían: 'Dios mío, se siente como si estas cosas estuvieran aplastando la pelota'. Sabiendo que dije, oye, lo intentaré”.

La “inyección” fue cargar los hierros de Woods con la misma fórmula con infusión de tungsteno para ver si mejoraba la sensación. Taylor ni siquiera le dijo al 15 veces ganador de Majors lo que había preparado la primera vez que le entregó el prototipo. Simplemente esperó a que Woods le dijera si eran kosher o no.

Woods no tardó mucho en notar una mejora enorme.

“Fue, ¡Dios mío! ¡Bam!” recordó Taylor. “Estas cosas eran buenas. Y luego todo se redujo a, Michael, será mejor que pongas [el tungsteno] ahí. Cambia la sensación con un gran delantero como ese”.

La creación de los hierros de tungsteno de Taylor se convirtió en una de las señas de identidad de los hierros de Woods a lo largo de los años. Incluso cuando Woods firmó con TaylorMade, en 2017, el tungsteno siguió siendo parte de su proceso de diseño de hierro.

“La densidad de ese pequeño peso que hay allí es como darle algo al martillo”, dijo. “No sé lo que siente, pero puede sentir una diferencia. Pasó de estar preocupado a que este es el boleto”.

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Jonathan Wall es la revista GOLF y el editor jefe de equipos de GOLF.com. Antes de incorporarse al personal a finales de 2018, pasó 6 años cubriendo equipamiento para el PGA Tour. Puede comunicarse con él en [email protected].