Las mujeres de Texas se enfrentan al hombre

Algo extraño sucedió cuando la tienda de tabaco MaryJae, en Austin, colocó una hoja de marihuana rosa en su escaparate: los consumidores veteranos y los novatos curiosos caminaron reflexivamente hacia ella desde el final de la cuadra y al otro lado de la calle. “Es como una batiseñal”, dice Jae Graham, copropietaria de la tienda con su esposa, Francisca Anciso. La reacción típica del nuevo cliente al entrar a la tienda, que parece una joyería de alta gama diseñada por la sacerdotisa Lisa Frank, el poni arcoíris y las flores, es gritar. ¿La segunda reacción más popular? "Oh Dios mío, oh Dios mío, oh Dios mío, ¿eso es brillo?"

Cualquiera que haya pasado por los centros comerciales de Texas en los últimos años probablemente haya notado los carteles de “CBD” y “Hemp” que florecen como capullos azules de primavera. Pero mientras las tiendas están evolucionando para mantenerse al día con las tendencias nacionales cada vez más sofisticadas, con luces más brillantes y menos bongs con forma de calavera, el marketing dirigido a las consumidoras femeninas es escaso. Al observar algunas empresas de tabaco propiedad de mujeres, uno se preguntará por qué es así.

La empresaria de Dallas Molly Mathias tiene un nombre para el típico mercado de tiendas de artículos de tocador: “los chicos de Rick y Morty”. No era una vibra que resonara en ella; se veía a sí misma con más espíritu de vaquera. Así que abrió dos pequeñas tiendas físicas llamadas Go Easy tanto en Dallas como en Houston en 2021 y produjo una barra de chocolate con pastel de nueces y nueces con infusión de CBD. Luego creó un chocolate picante con CBD y chiles Texas. Tiene diferentes proveedores de productos para fumar, como lo hace MaryJae, y el año pasado comenzó a vender su propia línea de porros de CBD y delta-8 (incluidos pre-rolls con infusión de rosa, lavanda y “vaquera soñolienta”), su su propia línea de gomitas y una pipa de vidrio transparente con forma de nube inspirada en el hermoso viaje que había estado tomando entre Houston y Dallas. Había encontrado el hueco en el mercado: “Estaba conociendo a mucha gente, especialmente mujeres jóvenes, que decían: 'Dios mío, nunca he tenido un lugar donde pudiera sentirme cómoda comprando estas cosas'. Por lo general, estas cosas nunca se hacen para mí. Y entonces eso explotó”, dice.

Graham dice que después de abrir MaryJae en 2017, le tomó dos años comprender que las mujeres eran su mercado objetivo, incluso aquellas que no estaban acostumbradas a sus productos. Su ubicación, al lado de un salón de manicura, ayudó. Una madre entró con sus hijas y comenzó a admirar “My Bud Vase”, que es un jarrón que se puede usar como pipa, antes de que sus hijas comenzaran a reír. “Dicen: 'Mamá, es como una pipa'. Y ella dice: 'No, no lo es'. Así que lo saco y les muestro: 'Sí, esto fuma, pero también es una pieza de moda', y quedan impresionados. Entonces esto desestigmatiza a la industria del cannabis. Me encanta eso. Y eso sucede todos los días en nuestra tienda”.

A diferencia de Graham y Mathias, Katy Reddy, propietaria de Fort Worth y creadora de Prettyhigh, solo vende accesorios a través de su sitio web y de algunas tiendas selectas de alta gama, pero ella también notó que muchos de los productos disponibles en las típicas tiendas especializadas no encajaba con su gusto. "Soy realmente una marca de moda", dice. “Bromeo, nunca me verás golpeando una gran pipa de agua, recibiendo un martillazo o boca abajo en un barril. No es la forma en que elijo consumir. Me gustaría que fuera más sofisticado. Pequeños fragmentos y pequeños éxitos”. En 2016, comenzó a diseñar y producir una línea de parafernalia de lujo, como "Doug", un dugout de Lucite negro con detalles en latón de 350 dólares, una pequeña caja que cuenta con un compartimento de almacenamiento y una pipa del tamaño de un cigarrillo, con un tapón de madera de abedul. -Bolsillo para hierbas forrado y pipa de titanio. Debido a que hace su trabajo en lotes pequeños y no en los lotes de cien artículos que a menudo se requieren de un mayorista, creó un sitio web y observó cómo llegaban las ventas.

No todos predijeron que estas empresas sobrevivirían en Texas. “El primer año que abrimos en 2017”, dice Graham, “muchos hombres vinieron y se rieron de las cosas rosas que teníamos. Y ellos dijeron: 'Buena suerte vendiendo esto'. “La experiencia de Mathias fue un poco mejor. “Cuando me reúno con los chicos de Rick y Morty, me dicen: 'Queremos vender a esas clientas [femeninas], pero no sabemos cómo'. Ven nuestros productos y dicen: 'No lo entiendo, pero sé que otras personas lo entienden'”.

Incluso con clientes listos y variedades legales de plantas y gomitas con bajo contenido de THC disponibles desde 2019, el negocio de la marihuana no es fácil. Todos se quejaron de que el estigma y las leyes han creado un camino difícil. "Tuve varias reuniones con una empresa de diseño que, después de que el proyecto pasó por el escritorio del propietario, negó el proyecto y dijo que ya no trabajarían en el logotipo", dice Reddy. Los agentes de aduanas a veces dan ejemplo a un mayorista y destruyen parafernalia, como hicieron el año pasado con un envío de pipas que Mathias esperaba.

Graham dice que a menudo está nerviosa. "Las leyes estatales pueden cambiar en cuestión de días", dice. Hubo un período en 2021, por ejemplo, en el que las tiendas vendían productos de cáñamo con menos del 0,3 por ciento de THC, como lo permite la ley de Texas, pero algunos reguladores salieron y dijeron que el delta-8 no estaba permitido, lo que llevó a una prohibición temporal antes de una El juez permitió que volviera a estar en los estantes.

Por supuesto, sus vidas serían más fáciles si llevaran sus negocios a Colorado o California, donde el cannabis es legal, como les recuerdan frecuentemente todos sus amigos. Pero en parte por lealtad a su comunidad y en parte por una especie de espíritu salvaje, se quedarán por ahora y esperarán. "Somos un estado enorme", dice Mathias. En su opinión, el éxito es una cuestión de tiempo y de números de población, la mitad de los cuales son mujeres. "Un día, cuando Texas sea legal", dice, "instantáneamente nos convertiremos en el mayor estado cannábico del país". Ella estará lista.